Prekės ženklo išskirtinumas yra tas elementas, kuris nulems verslo sėkmę ateityje: sukurs jūsų įvaizdį ir reputaciją, pritrauks vartotojus ir juos išlaikys, atneš finansinę grąžą ir investicijas, sudarys sąlygas planuoti verslo plėtrą. Prekių ženklo kūrimas yra svarbi verslo vystymo dalis, kurios metu išsigryninate idėjas, vertybes ir siekius. Tenka investuoti daugybę laiko ir lėšų, kurios, tikėtina, ateityje sugrįš. Taip ir bus, jeigu prekių ženklą kursite atsakingai – jį apsaugosite, teigė vienos pirmaujančių intelektinės nuosavybės teisės kontorų Lietuvoje METIDA partneris, advokatas Erikas Saukalas. 

Prekių ženklo apsauga

Kad prekių ženklas būtų apsaugotas, tai yra – kad jūsų atliktu kūrybiniu darbu negalėtų pasinaudoti konkurentai, prekių ženklą būtina įregistruoti. Jo registracija suteikia savininkui išimtines teises, kurios leidžia uždrausti identišką ar panašų ženklą naudoti toje teritorijoje, kurioje jis įregistruotas, ir sudaro sąlygas gauti ateityje iš to finansinę grąžą – prekių ženklą licencijuoti arba suteikti franšizę, taip pat jį parduoti ar kitaip naudoti. Įregistruotas gali būti ne bet koks ženklas, o tik toks, kuris atitinka jam keliamus reikalavimus. 

Kokie prekių ženklai gali būti įregistruoti

Reikalavimus, kuriuos privalo atitikti prekių ženklas, nustato Prekių ženklų įstatymas – jis privalo turėti skiriamąjį požymį, nebūti bendriniu ar aprašomojo pobūdžio, neprieštarauti viešajai tvarkai ar gerai moralei, nenaudoti Lietuvos Respublikos ar kitų valstybių simbolių be atsakingos institucijos leidimo ir panašiai. Tai vadinama absoliučiais prekių ženklo reikalavimais.

Registracijos metu Valstybinis patentų biuras patikrina formalius dokumentų priėmimo reikalavimus, absoliučius prekių ženklui keliamus reikalavimus, taip pat įvertina, ar tinkamai sudarytas prekių ir paslaugų sąrašas. Nustačius, kad pateikti registruoti žymenys jų neatitinka, prekių ženklas yra neregistruojamas.

Valstybinis patentų biuras netikrina santykinių prekių ženklui keliamų reikalavimų. Tokiu reikalavimu laikoma nuostata, kad prekių ženklas negali pažeisti kitų asmenų teisių ir interesų, tai yra – jis negali būti identiškas ar panašus į kitą, jau registruotą ženklą, net jei jis atitinka absoliučius jam keliamus reikalavimus.

Gali susiklostyti situacija, kad toks pats ar panašus ženklas jau egzistuoja, todėl net ir įregistruotas naujasis ženklas nebus saugomas, o jo savininkas neįgis išimtinių teisių, kuriomis galėtų naudotis prieš nesąžiningus konkurentus. Prekių ženklo atitikimu šiems reikalavimams turi pasirūpinti pats pareiškėjas. Šiuo tikslu atliekama prekių ženklų paieška.

Kas yra prekių ženklų paieška?

Prekių ženklų paieška yra procesas, kurio metu prekių ženklo savininkas, siekdamas Valstybiniame patentų biure įregistruoti prekių ženklą, atlieka veiksmus, kuriais patikrina, ar toks pats ar panašus ženklas jau nėra įregistruotas kitos asmens ar įmonės vardu. Tai apsaugo verslą nuo teisinio konflikto su kitais rinkos dalyviais ir užtikrina prekės ženklo išskirtinumą.

Prekių ženklo paieška gali būti atliekama bet kurioje jo registravimo stadijoje, tačiau yra rekomenduojama tuo pasirūpinti dar prieš pateikiant paraišką Valstybiniam patentų biurui, taip išvengiant bereikalingo laiko ir finansinių lėšų švaistymo, kuris gresia, jeigu apie jau egzistuojantį identišką ar panašų prekių ženklą sužinoma registracijai įpusėjus ar jai baiginėjantis. Prekių ženklų paiešką rekomenduojama atlikti ne tik Lietuvos, bet ir Europos Sąjungos bei tarptautiniu mastu.

Prekių ženklų duomenų bazės

Prekių ženklo paieškos procedūra atliekama viešai prieinamose Prekių ženklų duomenų bazėse. Kadangi Lietuvoje apsaugą įgyja ir tie prekių ženklai, kurie yra pripažįstami ES ar tarptautiniu lygiu, būtina patikrinti duomenis, kaupiamus juos saugančių atitinkamų institucijų duomenų bazėse. Pagal tai, kokiu būdu vykdoma prekių ženklą paieška, ją galima suskirstyti į nacionalinę, ES ir tarptautinę prekių ženklų paiešką, kurių kiekviena atitinka skirtingus verslo poreikius.

Nacionalinė prekių ženklų paieška atliekama Valstybinio patentų biuro administruojamame Prekių ženklų registre. Ši paieška leidžia patikrinti, ar konkretus prekių ženklas nėra registruotas Lietuvoje. Tai yra pirmasis ir būtinas žingsnis bet kuriam Lietuvos verslininkui, norinčiam užtikrinti savo prekių ženklo unikalumą ir apsaugą šalies ribose.

ES prekių ženklų paieška aktuali augančioms įmonėms, ypač toms, kurios planuoja plėstis į kitas ES šalis. Paieška šiuo atveju atliekama Europos Sąjungos intelektinės nuosavybės tarnybos prekių ženklų duomenų bazėje. Tai leidžia užsitikrinti prekių ženklo išskirtinumą ir apsaugą visose ES valstybėse narėse, kurių šiuo metu yra 27.

Tarptautinė prekių ženklų paieška atliekama Pasaulinės intelektinės nuosavybės organizacijos administruojamose sistemose. Pagal šiuo metu galiojančią tarptautinių prekių ženklų registracijos tvarką, prekių ženklas gali būti apsaugotas daugiau nei 100 pasaulio šalių. Tai itin svarbu įmonėms, kurios planuoja veiklą tarptautinėje rinkoje.

Kadangi Lietuvoje galioja tiek nacionaliniai, tiek ES, tiek tarptautiniai prekių ženklai, kurie išplėsti į Lietuvą, minėtose duomenų bazėse prekių ženklų paiešką rekomenduojama atlikti net ir tuo atveju, jeigu veikla bus vykdoma tik Lietuvoje. 

Kaip atliekama prekių ženklų paieška

Paiešką galima atlikti pagal žodžius, kurie sudaro prekių ženklą (jeigu jame naudojamas daugiau nei vienas žodis – paiešką rekomenduojama atlikti ir pagal kiekvieną žodį atskirai). Ieškant žodžių, rekomenduojama naudoti lietuviškas raides ir jų atitikmenis lotynų ar atitinkama užsienio kalba. Paieška taip pat gali būti atliekama pagal konkrečios paraiškos ar registracijos numerį, prekių ar ženklo savininko pavadinimą ir kitus aktualius parametrus.

Kartais, ypač kai prekių ženklas yra sudėtinis ar siekiama ženklą įregistruoti ES ar tarptautiniu lygiu, gali būti sudėtinga savarankiškai atlikti nuodugnią prekių ženklų paiešką bei registraciją. Skirtingos šalys turi savo prekių ženklų apsaugos taisykles ir reikalavimus, kurie gali skirtis nuo Lietuvos teisės aktų. Tokiu atveju padėti gali kompetentingi specialistai, kurie geba suprasti ir įvertinti skirtingas teisines sistemas.

Panašus prekių ženklas jau įregistruotas

Atlikote prekių ženklo paiešką ir pamatėte, kad identiškas ar panašus prekių ženklas jau egzistuoja. Ką daryti? Ne viskas prarasta. Patikrinkite, ar šis ženklas taikomas identiškoms ar panašioms prekėms ir paslaugoms. Atsakius teigiamai, deja, neliks nieko kito kaip prekių ženklą koreguoti ar kurti iš naujo. Jeigu bandysite registruoti prekių ženklą, kuris yra identiškas ar panašus į jau egzistuojantį, tikėtina, kad registracijos metu ar jau po jos jūsų prekių ženklas bus nuginčytas, galimai neišvengsite teisinės atsakomybės ir pareigos atlyginti nuostolius, kurie bus padaryti jau registruoto prekių ženklo savininkui.

Dar didesni bus jūsų pačių praradimai: į prekių ženklo kūrimą investuotų lėšų netekimas, žala įvaizdžiui ir reputacijai, klientų netekimas. Gal geriau apsidrausti? Geriausias draudimas – prekių ženklo paiešką atlikti dar pačioje ženklo kūrimo pradžioje. Tokiu būdu ne tik sutaupysite laiko ir lėšų, apsaugosite savo reputaciją, būsite tikri, kad kuriate autentišką prekių ženklą, papildomai ištirsite rinką, kurioje ketinate vykdyti verslą.

Vienas lauke ne karys

Jei prekių ženklų paieška atrodo sudėtinga procedūra, jeigu norite gauti ne tik paieškos rezultatus, bet ir teisines išvadas bei rekomendacijas, kaip elgtis vienu ar kitu atveju, jeigu norite būti užtikrinti, kad viską atliekate tinkamai, jums padėti gali kompetentingi specialistai. Lietuvių įmonė METIDA šioje srityje pripažįstama viena lyderiaujančių visose Baltijos šalyse. Advokatai, patentiniai patikėtiniai, intelektinės nuosavybės ekspertai – jūsų labui dirba visa komanda, kuri išklausys, pakonsultuos ir pasiūlys visą reikalingą prekių ženklo registracijos paslaugų paketą. Konsultacijai galite registruotis čia.